Die Gattung Orthoceras hat schlanke, stabförmige Gehäuse. Der Zentral liegende Sipho ist eng, die Septen weitständig. Fossilmarmor - darin befinden sich versteinerte Meerestiere, Orthoceren, Michelinoceras Michelini, die im Unteren Devon, vor ca. 390 Mill. Jahre die Weltmeere charakteristisch sind die langgestreckten Gehäusekammern dieser Tiere.

Mit einem Alter von 300 Millionen Jahren gehören diese Fossilien zum Erdaltertum und gehören damit zu einer Ära, die beispielsweise weit vor den Dinosauriern lag. Nur besonders hartes, unverwüstliches Gestein  kann diesen langen Zeitraum überdauern.

Das Orthoceras Fossil wirkt von der Beschaffenheit des Materials schon fast wie Metall. Es ist glänzend schwarz, sehr hart und hat einen metallischen Klang. Die Orthoceras entwickelten sich vor über einer halben Milliarde Jahre. Es waren tintenfischartige Monster, die im Ordovizium eine Länge von 5 Metern erreichten. In späteren Epochen blieben die Kopffüßer wesentlich kleiner. Muskulöse Fangarme an seinem Kopf brachten ihm den Namen ein.